Nostrum Tempus: Entrevista ao Professor Doutor James Russell

1. Nas regiões do Próximo e Médio Oriente, nos testemunhámos à emergência daqueles Antigos Impérios que iriam, mais tarde, fundar ou determinar a fundação de nichos de civilização que constituem a base de blocos culturais modernos, como os Iranianos, Egípcios, Turcos, Arménios, etc. Nessa óptica, parece que os Arménios conseguiram subsistir à passagem do tempo não obstante os seus rivais situados a Sul. De uma breve maneira, quais as razões que explicam a diferença entre o povo Arménio e os restantes?

Os Arménios, depois da sua conversão ao Cristianismo, criaram a sua própria escritura e num século conseguiram reunir um corpo literário, simultaneamente original e traduzido, que afectou uma re-orientação cultural em direcção ao Mediterrâneo desde o Irão, assim estabelecendo uma poderosa e positiva identidade, tornando-os impermeáveis às influências externas destrutivas.

2. Apesar de tudo, as características inerentes a esses povos antigos são muitas vezes de difícil interpretaçção. Não só foram consecutivamente conquistadores e conquistados, como parecem ter sido o resultado de muitas tribos interligadas. Como poderemos explicar a relativa estabiliadde da civilização Arménia até ao Império Romano?

A sociedade Arménia era conservadora, descentralizada, e baseada nos clãs; portanto não susceptível de qualquer forma de destruição que derruba os centros urbanos.

3. Não obstante os seus traços culturais bem distintos, foi uma sociedade que evoluiu graças a vários factores internos e externos. Um dos mais importantes afigura-se ser o Império Romano. Antes de Roma, os grandes impérios que dominaram o Próximo e Médio Oriente foram, à excepção de Alexandre, o Grande, talvez, influenciados territorial ou culturalmente pelas suas tribos regionais. Contudo, os Arménios conseguiram escapar a anexação romana e expandiram inclusive o seu domínio para Norte, quase "fechando" os mares Negro e Cáspio. Que influência terá o Império Romano tido na Cítia, o império Arménio nos séculos II e I a.C.?

Os Romanos conquistaram alguns dos Sármatas e integraram-nos nas suas legiões. Mas a maior parte da Cítia encontrava-se demasiado logne para algum tipo de contacto - daí a relativa ignorância das fontes Clássicas em relação às línguas eslavas, por eexemplo, e a ausência de um intercâmbio cultural Cítio-Greco-Romano no litoral Norte do Mar Negro.

4. Na mesma época, embora com algumas variações, os Persas evoluíam do Império Elamita no século XIV a.C. para o Império Aqueménida nos séculos VI e V a.C. Como a sua bibliografia indica, os elos estabelecidos entre os Arménios e os Persas são vitais para entendermos esses períodos históricos, nomeadamente em relação ao Zoroastrianismo. Na literatura Portuguesa, contudo, essas matérias são muito esporadicamente, se de todo, investigadas. Frequentemente referida como a "mãe" de todas as três grandes religiões monoteístas, o Zoroastrianismo caracterizou de forma clara e fundamental todas as civilizações da região. Durante a sua investigação, que conclusões poderemos extrair dessa relação trilateral entre o Zoroastrianismo, os Arménios e os Persas?

Os Arménios constituem a comunidade Cristã cujo substracto é o Zoroastrianismo, e isso torna-os inerentemente interessantes. É de questionar como seria um Irão num futuro contra-factual caso optasse pelo Cristianismo em vez do Islamismo. O mundo teria sido radicalmente diferente. Bem, os Arménios são um exemplo do que uma Cristandade Iraniana poderia ter sido.

5. Apesar da curta longevidade enquanto império Aqueménida, os Persas mantiveram a sua idiossincrasia ao longo da sua ocupação sob Alexandre, o Grande, e cedo emergiu para se tornarem ainda mais poderosos sob o reinado Sassânida. Será esta uma evidência de uma superioridade cultural dos Persas em relação às tribos e povos vizinhos, uma superioridade que eles chamam a si mesmo até ao presente?

A cultura persa estima os valores da arte e os prazeres da vida, assim como a profundidade da literatura. A assimilação da cultura Persa raramente seria um vexame para os povos vizinhos; nesse sentido, as várias nacionalidades do Irão tendem a sentir-se enriquecidas.

6. De uma forma similar àquela dos Europeus, culturas externas também penetraram com profundidade nas tribos do Médio Oriente e estabeleceram gradualmente novas formas de coexistência, vida social, costumes, e organizações políticas. Enquanto estudava os Persas, de que forma a vinda de tribos do Azerbeijão e os Arianos da Europa ajudar a modelar as suas características civilizacionais de base?

Os Turcos vieram da Ásia Central; a palavra Irão significa em primeiro lugar "Ariano". A sua questão é portanto um pouco confusa.

7. Enquanto especialista em Estudos Arménios e Persas, nomeadamente estes pŕe-Islâmicos, as conquistas Árabes sob o nome de Allah constituem inquestionavelmente um marco incontornável na História e Política do Médio Oriente. Contudo, eu recolhi informação junto de algumas fontes que alegavam que a Islamização das tribos da região, incluíndo os Persas, desenvolveu-se ao longo de um período temporal relativamente estendido, e chegaram por parte das elites governantes em direcção às camadas inferiores das populações. Que tipo de revolução sociológica e cultural trouxe o Islão para os Arménios e Persas, considerando a sua idiossincrasia e dificultosa assimilação por parte de impérios alienígenas?

O Islão não trouxe nada para a Arménia, e os seus povos sofreram genocídio nas mãos dos Turcomanos e Kurdomanos Islâmicos. O Irão adoptou o Islão muito gradualmente, no decurso de três séculos, modificando a sua cultura. Mas ainda existem algumas tensões entre os conceitos culturais nativos e Árabes.

8. Parte dessa idiossincrasia é originária da mescla entre o Zoroastrianismo, Islamismo e a cultura Persa com as suas origens tão recuadas quanto o século XV a.C. Elaborando alguns comentários em relação à Pérsia Islâmica, e a importância que o conceito de Um'ma (comunidade Islâmica) teve para os Muçulmanos, como poderemos interpretar a posição de prolongada predominância por parte da Pérsia ao longo do século VII d.C. até à ascensão do Império Turcomano e a chegada dos Europeus ao Oceano Índico?

9. Nas relações internacionais contemporâneas, a Arménia é regularmente mal interpretada enquanto cultura e sistema mais complexo de costumes, história e "interacção comunitária" do que poderíamos supor enquanto um povo anteriormente sob o jugo da União Soviética. Nesse sentido, que futuro poderemos esperar para a Arménia, depois de sobreviver aos Hititas, Árabes, Eslavos, Soviéticos, e tantas outras influências externas?

De momento, a Arménia, como muitos outros Estados pós-Soviéticos, experimentou um desastre económico, depois uma bolha insustentável de crescimento, e entretanto o derrube de instituições democráticas nascentes e o estabelecimento de uma cleptocracia de gangsters. O seu futuro imediato afigura-se consideravelmente infeliz.

10. Enquanto estudante de relações internacionais, a avaliação da situação presente e passada de um Estado é da maior importância. Por conseguinte, o debate da política Iraniana tem esta particularidade acrescida por representar uma civilização milenar. Para concluir, poderemos concluir que a posição desafiadora em relação às potências externas, e a dominação em relação à sua região são de alguma forma traços culturais herdados do passado, ou serão meramente o resultado de circunstâncias mais recentes e conjunturais?

Penso que estás correcto. O Irão vê-se a si mesmo como uma de poucas potências regionais rodeada por Estados que legitimamente vê como perigosos à sua própria estabilidade. Infelizmente o actual regime é em si mesmo fanático, desestabilizador, e na minha opinião, não representativo das opiniões moderadas e civilizadas da maioria dos Iranianos.

Actualizações Nostrum Tempus